Если бы их интересовали "русские Донбасса", их можно было бы перевезти в Россию (земли у нас выше крыши), спасти от украинизации (главного зла, которое, тем не менее, за 23 года никаких успехов не добилось).
Сейчас "русские Донбасса" всё равно сбежали в Россию (стоило ли затевать войну ради этого?), и вернутся ли - большой вопрос. Я бы не вернулся (в России тупо больше денег и возможностей).
Стрельба из жилых домов только подтверждает тезис.
2. А вот территория - явная ценность.
Они не считают убитых, им важно удержать Донецкую и Луганскую области - во многом уже покинутые жителями.
Это всё равно будут "ЛДНР" - даже без жителей.
Это типично советский подход.